Тишина весеннего леса, журчание лесных ручейков, первые звезды на синем небе и грудное хорканье лесного кавалера… Все это до поры было пределом моих юношеских мечтаний. Как же прекрасно описывали эту охоту Бианки, Пришвин и другие классики! Читая их книги в детстве в сельской библиотеке, я с детской искренностью надеялся, что когда-нибудь у меня будет свое ружье, кожаный патронташ, как у отца, и я буду так же, как они, пропадать в бескрайних просторах нашей родине. Годы шли, через десятки лет я обзавелся ружьем, патронташ достался от отца и я уже довольно хорошо подковался на утиных и гусиных охотах. А вот вальдшнеп всегда был недосягаем… Причины скрывались в недоступности весной лесов, в которых предположительно тянул вальдшнеп, и кратком весеннем сезоне, который всегда приходился на непроходимые дороги (до ближайшего леса по прямой около 7 км. пешком идти далековато) В этом же году, по милости Всевышнего, поля высохли до конца охотничьего сезона. Так как охота на гуся надоела, я решил проверить, а, главное, поверить в то, что вальдшнепа можно найти и без особого опыта. Главными помощниками в этом деле стали мой отец и Руслан. Руслан, как любитель охот по разного рода куликам и боровой дичи, подсказал какое место лучше выбрать, а отец, как иногда занимавшийся вырубкой лесов, ткнул на карте на относительно новые вырубки.
Итак последние дни сезона весенней охоты… На часах 16.00. До начала тяги, по моим прикидкам, еще минимум 4,5 часа, но ждать нет сил. Быстренько закидываю любимую ТОЗ-54, самокруты 7ку дисперсант в коляску ИЖа и мчусь на всех парах в сторону леса. Решаю проверить несколько лесных озер на наличие утьвы, заодно прикинуть перспективы охоты на них в осенний сезон. Несмотря на недоступность мест и их привлекательность для утиных, увидел только 5 чирков и 1 крякаша. Возможно (а скорее всего – точно) осенью их здесь будет больше. В погоне за красивым фото селезня в полузабытье пропускаю момент заката. Когда вспугнутый селезень взлетел с воды, солнце уже коснулось полосы темнеющего леса на горизонте. Пришлось по вспаханному полю сделать бросок на 1,5 километра, дабы успеть к начинающейся уже, как мне казалось, вальдшнепиной тяге.
Приехал к вырубке в 20.15. Место заранее выбрал еще днем, проезжая к озерам. Это была позапрошлогодняя вырубка с редким кустарником высотой от пояса до моего роста. Вырубка находится прямо на границе леса, от поля его скрывают 2 ряда дубов и редкого кустарника. Также, следуя своей логике, выбрана была эта вырубка в связи с тем, что находилась она в выступающей в поле большим треугольником части лесного массива. Как мне казалось, данное место должно быть довольно посещаемым по нескольким причинам. Во-первых, метров через 400 находится березовая посадка, которая опять же через 400 метров соединяется с небольшой дубравой. Во-вторых, вырубка с запада и севера обрывалась частоколом вековых дубов, с востока низкий кустарник сменялся 3-4 метровым подлеском, выросшем на месте давней вырубки. И, в-третьих, из глубины леса в сторону сей вырубки с севера шла полоса более низкого и редкого орешника и дубов, предположительно там есть небольшой овражек с родничком (к сожалению, не добрался до этого места). Данные обстоятельства говорили о том, что здесь, скорее всего, пересекаются пути тянущих куликов. Место выбрал в углу подлеска и леса, спрятавшись за первым большим кустом орешника в старой вырубке. До стены леса с севера было около 35 шагов, а прямо передо мной растянулась вырубка.
В последних лучах догорающего солнца в весеннем наряде из сине-желтого ковра первоцветов, с темнеющими то тут, то там сваленными в кучу ветвями, она как будто вышла в наш мир со страниц старых книг. Жизнь в лесу еще не угасла, хотя солнце уже скрылось за ветвями-руками дубов-великанов. Допевают свою песню зарянки, из лесной глуши доносится крик кукушки, блуждающий эхом по лесным просекам.
Где-то на противоположном краю вырубки большой лесной житель наступил нечаянно на ветку, треск которой взорвал тишину, будто выстрел. Ночь все ближе и ближе… Закат, догорающий на ясном небе багряным костром, превратился в узкую полоску, еле теплящуюся розовыми угольками между ветвей. Я весь внемлю звукам леса, пытаюсь среди них распознать заветное хорканье. Стих ветер, допели свои песни дневные птицы, лишь рядом озабоченная моим присутствием маленькая птичка оповещала лес о непрошеном госте. В ожидании начала охоты мысли совсем не о ней, а умчались в далекое детство, в воспоминания… Запахи леса напоминают как я ждал прихода отца с лесоповала… Точно такой же запах приходил в дом в его брезентовом рюкзаке, в котором меня всегда ждал какой-нибудь подарок из леса…
В какой-то момент показалось, что далеко-далеко раздался необычный звук. Необычный тем, что раньше я его никогда не слышал. Поворачиваю голову на северо-восток, вслушиваюсь. Нет, не показалось… Сзади, на границе леса и подлеска вдалеке увидел силуэт, медленно и лениво скользящий над темной стеной леса. Хотя я его в первый раз видел вживую, понял, что это он и сомнений быть не может! В подтверждение раздалось его неповторимое “ци-цик-хоррр-хоррр”. Лесной кавалер, не обращая внимания на мое присутствие, налетел прямо на меня. Медлить нельзя, палец тянется к куркам и в тишине раздаются два щелчка. Вальдшнеп нехотя проносится прямо над моей головой в 5-6 метрах. Вскидываю ружье и стреляю влет по улетающему кулику. Птица как будто запнулась на месте, зависла меж звезд и комом упала за кучу ветвей. Дальнейшее происходило в непередаваемой суматохе – смеси радости от верного выстрела, добычи долгожданного трофея и попытке не упустить из виду место падения. Последнее больше всего пугало и притупляло радость добычи, распирающую душу, потому как мало сделать хороший, верный выстрел – надо еще найти добычу. А по словам бывалых охотников, в потемках потерять этого мастера камуфляжа среди ветвей и желто-коричневой прошлогодней травы и листьев проще простого. Поэтому, как только глаза запоминают ориентиры (вот там верхушка дуба торчит, упал прямо под ней), мчусь со всех ног за кучу хлама, оставленного лесорубами. После нескольких шагов чуть не сталкиваюсь лоб в лоб с другим налетевшим куликом, вероятно напуганным выстрелом и спешащим быстрее покинуть недоброжелательное место. Но мне не до него! Всматриваюсь в землю, не вижу трофей. Сердце бешено колотится, глаза и мозг повторяют: «Где-то здесь, где-то здесь…» Вдруг как-то неожиданно глаза запинываются на пятне под кустиком, выделяющееся неестественным положением на фоне разбросанного хвороста и травы. Ликованию нет предела!!! Первый в жизни вальдшнеп добыт первым же выстрелом с первого же налета! Забыв про тягу, любуюсь невиданной красотой лесного кулика, до чего же красиво это творение Аллаха и сколько тайн хранит его сумеречная жизнь. Огромные печальные глаза, как будто грустящие об уходящей весне… Погладив добычу, с нежностью беру в руки. В свете угасающего неба наряд кулика похож на рассыпанный разноцветный янтарь на ладонях. До чего же красиво!
Мысли потихоньку возвращаются к охоте. Смотрю на часы – 21.02, а потом на закат. Выбранное место еще позволяет стрелять. Через десять минут налетает 3 вальдшнеп, по которому нелепо промахиваюсь, хотя пролетел он буквально в 15 метрах от меня. В его изящном развороте от первого выстрела разглядел всю изворотливость бекаса, вальдшнеп повторил этот вираж не хуже своего именитого соплеменника.
Темнеет. Алая полоса на закате превратилась голубую ленточку на фоне синего неба с сияющими звездами. Стрелять еще можно, но есть сомнения в поиске добычи, поэтому решаю прекратить охоту. Выхожу из леса, набираю номер коллеги по оружию… И тут слышу, а потом и вижу, что на меня летят кулики! И не со стороны леса, а с поля!!! Как обычно бывает в таких случаях, ружье уже разобрано и сложено в чехол… Остается только любоваться красивым налетом 2 вальдшнепов. Через несколько секунд появляется еще один кавалер и опять тянет над чистым полем с озимой пшеницей. Вот так номер! Увидеть 6 вальдшнепов за первую вылазку я считаю пределом мечтаний для любого начинающего охотника Средней Полосы. Посидел на дорожку. Как же прекрасен лес весной и как неохота покидать эту тишину…
Окрыленный удачей на следующий день я опять на том же месте в 20.15. Погода немного изменилась, на небе высокие перистые облака, на закате небо сплошь затянуто ими. Почему-то охотничье чутье подсказывает, что тяга начнется сегодня пораньше. И правда, первый кулик протянул в 20.52, как только успокоился дувший весь день сильный ветер. Он показался над стеной леса на западе и, хоркая и порхая, опять полетел в мою сторону. Первый выстрел – не попал. Кулик уже прямо надо мной. Стреляю из второго ствола. Кулик опять комом скользит вниз, за мою спину. Там кустарник более плотный и высокий, потерять добычу намного проще. В этот раз пришлось включать фонарь: из-за туч лесной ковер казался сплошным серым полотном. Но даже фонарь особо не помог. Около минуты крутился на месте падения, прося Аллаха обнаружить добычу. Оказалось, что кулик лежит буквально у меня под ногами. Вот это маскировка!!!
Снова возвращаюсь на свое место. Буквально через несколько минут налетает второй вальдшнеп, но тянет он далеко – прямо надо стеной высокого леса в 30-35 метрах от меня. Стрелять по такой цели через кусты не решаюсь и только взглядом провожаю последнего вальдшнепа моего первого сезона. На этом очередная тяга закончилась. Еще долго стою, вслушиваясь в тишину леса. Сегодня лесной оркестр пораньше прекратил концерт и лес затянуло холодным чистым воздухом. Хоть и май на дворе, ощипывающая нос прохлада вечера говорит о том, что весна только-только вступила в свои права. Привыкший к постоянному гудению машин, сработавшей чьей-то сигнализации и другим «прелестным» звукам города, слух режет хрустальная тишина погрузившегося в сон леса. Кажется, что еще чуть-чуть – и можно услышать как падают звезды. Где-то далеко-далеко раздается курлыканье журавлей да перекличка идущих своей неведомой тропой гусиных стай, как будто намекающих: “Тебя тоже ждут дома…” С грустью вздохнув тяжелый влажный воздух, вглядываюсь в темное небо… Вот и прощание с еще одной весной и, как оказалось, с еще одним человеком, который навечно остался в памяти в том сезоне со своей веселой улыбкой и игривым: “Яшьти, когда на охоту?”. В голове проносятся все события минувшего сезона: все невзгоды забыты; все, что можно было сделать – сделано. От этого на сердце нисходит покой и благоговение. Хвала тебе, Аллах, за то, что приоткрыл еще одну из своих тайн и исполнил еще одно заветное желание. Делаешь саджда. Теперь точно все. Пора домой.
Ахмад ат-Татарстани